Глава 1. Прощание

Деко опустил письмо и задумался. Это было то, чего он ждал последние три месяца. Он оказался прав и королю в сложившейся ситуации потребуется помощь его шута. Но именно сейчас ему меньше всего хотелось покидать замок своего знакомого барона де Регье.
Деко прошёлся по комнате, остановился у окна и погрузился в раздумья. Он представил, как скажет Валентине о своем отъезде, её глаза, в которых застынет молчаливый упрёк. Картина, вставшая перед его мысленным взором, была так отчётлива, что он вздрогнул.
– Чёрт! – Деко ударил кулаком в стену. В дверь постучали. Деко быстро положил письмо под книгу.
– Войдите!
Дверь приоткрылась, в дверном проёме показалось симпатичное личико юной служанки Валентины, Люси. Высокая и худенькая, она обладала живым характером, с её лица не сходила улыбка. Свои рыжие волосы она считала единственным украшением, а в её голубых глазах всё время плясали искорки смеха.
– А, это ты, Люси, проходи.
Деко подождал, пока она закроет за собой дверь, и спросил:
– Как себя чувствует твоя госпожа?
– Как птичка, – с готовностью откликнулась Люси. Сегодня целый день поёт и танцует. Только…
– Что?
– Всё время спрашивала меня, почему вас с утра не было в замке?
– И что ты отвечала?
– Разумеется, что вы ушли с господином бароном по делам.
– Умница. – похвалил Деко.
Люси обратила внимание на письмо, краешек которого нахально выглядывал из-под книги, лежавшей на столе, и её осенила догадка.
– Господин Деко, вы… уезжаете?
Деко проследил её взгляд и мысленно помянул чёрта.
– Да.
– Вы бросаете мою барышню? И это теперь, когда у вас всё наладилось, и вы влюблены друг в друга по уши!
– Замолчи, Люси! Не рви душу!
Он немного успокоился.
– Мне надо ехать, понимаешь, надо! Сейчас я должен быть рядом с королём. Я не могу. Я не знаю, как сказать Валентине.
Люси, закусив губу, думала. Наконец, взвесив всё, она улыбнулась и сказала:
– Господин Деко, я подумала, ведь господин барон сегодня ужинает у своего приятеля в городе? Я подготовлю госпожу, вы должны попрощаться.
Деко посмотрел на Люси сначала с недоумением, затем с улыбкой. Служанка Валентины вызывала у него восхищение.
– Люси.
– Да?
– Ты понимаешь, что ты говоришь? Если я сегодня приду к Валентине, то не смогу уйти.
– И хорошо… Не беспокойтесь, господин Деко, я прослежу чтобы вам никто не мешал. Ну, я пойду, а то меня хозяйка заждалась.
С этими словами Люси выскользнула за дверь. Быстрым шагом она пересекла галерею, соединявшую два крыла замка, восточное и западное, и поднялась на несколько ступенек вверх.
«Как же трудно с этими влюблёнными, – мысленно посетовала она. Господи, помоги мне соединить этих двух чудаков, ведь они так любят друг друга. Пусть они будут счастливы. Помоги, а?»
Подойдя к комнате Валентины, она остановилась, перекрестилась, затем решительно постучала.
– Войдите!
Люси приоткрыла дверь. Валентина кружилась в танце. Молодой госпоже было восемнадцать лет. Высокая и стройная, она пленяла воображение многих, хотя, на взгляд Люси, её хозяйка была немного бледновата.