Во время службы храм был переполнен, но викарий несколько раз с участием смотрел на молодую графиню. Она сидела на деревянной скамье впереди всех прихожан. Место рядом с ней пустовало. Её служанка, опустившись на колени, молилась сзади. Тёмная вуаль мешала разглядеть лицо графини, но по тому, как сильно она сжимала молитвенник, было ясно, что она взволнована. После службы, когда все прихожане разошлись, Мари не сдвинулась с места.
К ней подошёл молоденький служка.
– Отец викарий ожидает вас, – с поклоном произнёс он.
Мари встала и направилась к ризнице.
– Рад вас видеть в добром здравии, дочь моя, – сказал викарий.
– Благодарю вас, отец мой.
– Вас что-то тревожит?
– Я осталась совсем одна в этом большом замке и никого не знаю. У меня есть слуги, это правда, и меня учили в монастыре, как вести хозяйство. Но я чувствую, что не справляюсь одна. Управляющий моего мужа серьёзно болен, не могли бы вы подыскать ему замену на время?
Викарий задумался.
– Сеньор Клод болен. Печальное известие. Его не так-то легко заменить. Человека с такими талантами найти трудно. Впрочем, есть один и если вас не смутит его происхождение…
Мари вопросительно посмотрела на священника.
– Он верный католик, простолюдин, ему случалось держать в руках оружие, счёты, но более всего он любит искусство.
У Мари пересохло в горле.
– Вы говорите о… – начала она.
– О сеньоре Валентино Риччи, – кивнул священник.
– Но ведь ремонт храма ещё не закончен. Мне бы не хотелось отнимать у вас такого талантливого мастера.
– Пустяки, – успокоил её викарий. – Основные работы уже сделаны, а с отделкой вполне справится и один художник. Итак, вы согласны с моим предложением?
– Да, – тихо сказала Мари и испугавшись, что священник её не расслышит, кивнула.
– Отлично, тогда я предупрежу его. Когда он сможет приступить к своим обязанностям?
– Завтра.
Комментарии: