Граф уже оценил прелесть жаркого из индейки и прованское вино, когда в зал вошёл слуга и доложил о приходе викария.
Николас поморщился: викарий был не тем человеком, которого можно было безнаказанно оскорблять, отказавшись принять в своём доме. Впрочем, он наверняка пришёл заступаться за графиню.
– Пусть войдёт, – сказал граф, – и подайте сюда ещё прибор.
Викарий вошёл в залу, благословив графа.
– Позвольте поздравить вас со счастливым возвращением, сын мой. Хотя нынешние времена для графства счастливыми не назовёшь.
– Что вы имеете в виду, святой отец? – спросил граф.
Викарий нервно взглянул на дверь.
– Нас никто не подслушивает, – заверил Николас, – мои слуги достаточно хорошо вышколены.
Всё же голос викарий слегка понизил:
– Сегодня утром, на дороге ведущей в графство, был найден петух со слитой кровью. Вы понимаете, что это значит, граф?
Глаза Николаса потемнели.
– Колдун, – яростно прошептал он. – Кто?
– Неизвестно, – пожал плечами викарий. – Но хуже всего, что церковного расследования теперь не миновать. Петуха я нашёл вместе с одним из монахов-иезуитов. И он наверняка уже доложил о находке настоятелю монастыря. Хорошо, что часовню мы успели отремонтировать.
Николас нервно заходил залу.
– Что же делать?
Викарий задумался:
– На вашем месте я бы избавился от предметов роскоши. Спрячьте их куда-нибудь на время. Забудьте о скоромной пище. И да, хорошо бы отослать на время расследования госпожу графиню в какой нибудь монастырь. Это зрелище не для женщин. Наверняка будут казни.
– В монастырь? – задумался Николас. – К иезуитам?
– Не обязательно, в Эврё есть капуцины. Собственно, госпожа графиня воспитывалась в этом монастыре, уклад их жизни ей хорошо знаком.
– Пожалуй. Благодарю вас за предупреждение, святой отец.
Викарий встал и снова перекрестил хозяина замка:
– До свидания, сын мой. Да хранит вас Бог.
Он с достоинством вышел из залы и пошёл по тёмному коридору. Поравнявшись с Полин, спешившей к госпоже, он слегка коснулся её руки. Полин обернулась, увидела викария и ощутила, как в её ладони оказался небольшой клочок бумаги. Викарий приложил палец к губам. Перекрестил служанку и удалился.
Комментарии: