− Что это? − полюбопытствовала Вера.

− Барьер, − мрачно отозвался дракончик, − чтобы никто не совался.

На него с изумлением посмотрели.

− Что-то не так, Сима? − осторожно спросил маг.

Тяжело вздохнув, дракончик собирался было ответить, но его опередил Брис:

− Похоже он обиделся. Да, малыш?

Серафим кивнул.

− На дракона? − догадалась Вера. − За что?

Её подопечный хлопнул себя лапками по бёдрам и открыл было рот, но тут к нему подошла Сафи и слегка боднула в спину, призывая к порядку.

Дракончик прикрыл глаза, успокаиваясь, и через некоторое время пояснил:

− Если дракон-хранитель поставил сейчас такую мощную защиту, то он был вполне способен на это и раньше, не несколько же веков назад его ограбили.

− То есть, ты хочешь сказать…, − задумчиво сказала девочка.

− Есть две версии, Вер. Или он позволил себя ограбить специально, чтобы устроить себе бесплатное развлечение, но это уж совсем ни в какие ворота не лезет. Мы − хранители, а не аферисты. Или в тот момент у него случилось что-то, из-за чего он вынужден был задействовать все силы. Я другого не понимаю. Он взрослый, в отличие от меня, восстанавливается быстро, − дракончик замолчал, подбирая слова.

Но его поняли.

− Непонятно, почему он тогда допустил, чтобы разрушения от камней длились так долго, − догадался Брис. − Шутка ли, целое королевство чуть не исчезло.

− Потому что тогда действительно не было выбора, − послышался хрипловатый голос.

Друзья обернулись. В дверном проёме стоял невысокий крепко сложенный человек с пышной чёрной шевелюрой, в которой, однако, уже запутались седые нити.