Мари постояла перед дверью библиотеки, собираясь с духом. Потом рассердилась на себя и постучала.
– Входите, – раздался голос.
Мари мысленно перекрестилась и переступила через порог.
– Добрый вечер, господин Деко, – приветствовала она, – вы хотели меня видеть?
– Садитесь, Мари, – пригласил шут, указывая на кресло, – нам нужно поговорить.
– О чём? – поинтересовалась девушка, присаживаясь.
Шут посмотрел сначала на горящий камин, потом на неё.
– Судя по вашей новой причёске, вы уже готовитесь к приёму? – заметил он.
– Дда – выдавила Мари, покраснев.
– А вот врать вы не умеете, почти, – сказал Деко. – Мари, вы любите сказки?
– Смотря какие, – настороженно сказала Мари.
– Я вам расскажу одну, если вы не против, – сказал шут.
– Я вас слушаю, господин Деко, – ответила девушка.
Деко посмотрел на книжные переплёты, взгляд его отчего-то стал печальным.
– Итак, в далёкой стране за морем, имя которой Франция, произошла печальная и чудесная история. Жили-были двое влюблённых, принц служил при дворе короля, а прекрасная принцесса жила со своим отцом в старом и мрачном замке. Они виделись редко и при встрече могли лишь обмениваться взглядами и несколькими фразами. Дело в том, что принц был беден. А отец принцессы мечтал её выдать замуж за богача.
Но вот в один из вечеров после дня рождения принцессы принц должен был ухать из замка. Его призывал король. Принцесса решила устроить в честь него прощальный ужин, она отослала из замка всех слуг и этот вечер они провели вместе.
Деко быстро посмотрел на Мари. Девушка слушала, крепко стиснув подлокотники кресла.
– Принц уехал, – продолжал Деко, – но через полгода он снова вернулся в этот замок. Его встретил убитый горем отец. На одной из прогулок произошёл несчастный случай, понесла лошадь, прекрасная принцесса не удержалась в седле, упала на землю и разбилась. Принцу даже показали могилу его возлюбленной. Прошло много лет, принц у же состарился и вот за морем он встретил девушку и из случайно подслушанного разговора в подземелье понял, что это дочь его возлюбленной. А значит, смерть на прогулке была ложью.
Деко взглянул на девушку:
– Ну что? Как вам сказка?
Вопрос повис в воздухе. Мари охватило странное оцепенение, казалось, она видит наяву ужасный сон. Все предметы стали вдруг расплывчатыми. Она моргнула и щёки стали мокрыми.
«Как глупо», – подумала Мари и жестом остановила шута, бросившегося было её утешать.
– Не нужно. Господин Деко, вы рассказали мне только начало сказки, хотите знать продолжение?
– Да, – ответил шут.
– Когда мама и Люси покинули замок, – начала Мари, – они после пятидневного путешествия остановились в деревушке Сент-Эрвиль, двум беременным женщинам дал приют кюре, он же потом подыскал для них дом. Мама и Люси рожали почти одновременно, Жанна старше меня всего на несколько часов. За повитухой посылали в соседнее селение.
Мне было три года, когда умерла мама, но я её очень хорошо помню. Она очень любила петь и танцевать, а ещё она очень любила готовить. Мы часто с ней ходили за деревню, через поле на высокий холм, там она останавливалась и внимательно всматривалась вдаль. Тогда я не понимала, чего она ждёт, капризничала, а теперь понимаю, она ждала вас.
Она на секунду замолчала. Деко подошёл к ней, взял её руку и крепко сжал.
– Мама очень скоро заболела и не смогла оправиться. Люси старалась изо всех сил, но маме уже не могли помочь никакие лекарства, она потеряла надежду на то, что вы когда-нибудь вернётесь.
Мари взглянула на шута.
– Дальше, – попросил он хриплым голосом.
– После смерти мамы Люси осталась одна с двумя детьми на руках. Она воспитала нас с Жанной как сестёр, благодаря кюре Рейно мы научились читать и писать. По мере своих сил помогали Люси по хозяйству, а когда в деревне настал голод, кюре посоветовал ей отправить нас на обучение в монастырь. Дед не хотел принимать участия в нашей судьбе, после смерти мамы Люси писала ему, но дед ответил, что предпочёл бы забыть о нашем существовании.
В монастыре не было родительской опеки, которую мы всё-таки ощущали, живя с Люси.
Я привыкла жить самостоятельно, сама принимать решения, от которых зависит моя жизнь. Раньше я вас ненавидела, потому что винила в смерти мамы, теперь вижу, вы и сами пострадали. Я… не знаю, что мне делать. Видите, какая вам досталась неудобная дочь, господин Деко.
– Если бы вы знали, какой я неудобный отец, – усмехнулся шут. Я не часто бываю дома, вечно при дворе короля или в разъездах по его делам. Да у меня и дома-то нет, куча холодных камней, которые носят название «родовой замок». Моего возвращения никто не ждёт, там даже слуг не осталось. Мари, я ведь немногого прошу, только знать, что рядом со мной родная душа, которой не всё равно, жив я или умер. Я знаю, что виноват перед вами и бог свидетель, как бы мне хотелось загладить эту вину, позвольте мне считать вас своей дочерью.
Мари вскочила с кресла и обняла отца.
Дверь библиотеки скрипнула, на пороге показались Изабелла и Жанна.
– Мамочки, – прошептала Жанна.
Мари обернулась и закрыла отца руками,
– Я сейчас всё объясню, – сказала она.
– Не нужно, – сказала графиня, сжимая веер. – Значит, вот это теперь называется государственными делами? Понятно, зачем вам потребовалось уединиться! Лицемер!!!!!!
Она выхватила у Жанны флакон с духами, который та держала в руках, и запустила им в голову Деко. Шут присел и, ударившись о дубовый стеллаж, стеклянный флакон разлетелся на кусочки.
Мари поморщилась – брызги попали ей в лицо.
– Белла, дорогая моя, вы прекрасны в гневе, – сказал Деко, улыбаясь.
– Вы ещё не знаете, насколько, – прошипела Изабелла, взмахивая веером.
Мари нагнулась и проскользнула у неё под рукой.
– Бежим, – скомандовала сестра.
Девушки добежали до комнаты Жанны и заперли за собой дверь.
– Ах вот оно что, дорогая сестричка, – перешла в наступление Жанна, – лихо! Заигрываешь с двумя сразу? Не слишком ли? И кого же ты выберешь в мужья Антонио или господина Деко? Хотя, последний будет слегка потрёпан после встречи с Изабеллой, зачем тебе такой муж?
– Жанна, – простонала Мари, – прекрати, умоляю! Ты всё не так поняла!
– Конечно! – кивнула Жанна. – Я, видимо, совсем ослепла или это кто-то другой вместо тебя висел у него на шее!
– Он – мой отец!
– Не смеши меня, – фыркнула Жанна.
– Я говорю правду, – ответила сестра, – он случайно узнал, что у него есть дочь, из нашего разговора в подземелье, помнишь?
– Тогда он должен знать и то, как ты к нему относишься.
– Он знает, – пожала плечами Мари, – только я его теперь ни капельки не виню.
– Ты с ума сошла, – ахнула Жанна, – почему?
– Потому, что он тоже пострадал. Представляешь, мой дед сказал ему, что с мамой произошёл несчастный случай на прогулке, она разбилась, упав с лошади, он даже показал отцу её могилу.
– Подлец! – сказала Жанна, сжав кулаки.
– Скажи, какой человек после этого будет продолжать поиски? – спросила сестра. – До того, как отец подслушал наш разговор в подземелье, он был твёрдо уверен, что его возлюбленная давно в ином мире.
Жанна задумалась и стала накручивать на палец локон.
– Что же теперь будет? – спросила она.
– Ничего, я ему сказала, что ты моя сестра, если он не захочет нас принять вместе, я достаточно долго жила без него, проживу ещё, но в маминой смерти я его больше не виню.
Мари присела на кровать. Жанна подошла и погладила сестру по голове.
– Всё-то у нас перепуталось – сказала она.
Мари поймала её руку:
– Главное, мы вместе и нам ничего не страшно. Давай думать о хорошем.
Комментарии: