– Прости, – сказала Жанна, – всё мой гадкий характер, я рада? что вы с отцом встретились. Ну, пора готовиться к приёму? В дверь деликатно постучали. – Войдите, – сказала Мари. Вошёл молодой слуга. – Госпожа Мари, к вам пришли, – сказал он. – Ко мне? – удивилась девушка. – Кто? – Я его не […]

Едва за Орсо закрылась дверь, Антонио приложил палец к губам и осторожно встал с кровати. Мари подбежала, готовая в любой момент подхватить, если ему станет плохо.

Положив одну руку ей на плечо, другой Антонио обнял девушку и привлёк к себе.

– Как же я скучал по тебе, – пробормотал он, покрывая её лицо поцелуями.

Мари улыбнулась и потёрлась о его плечо:

– Я тоже.

Оказавшись у себя в комнате, Мари присела на стул. Сестра права, глупо скрывать то, что и так видно. Мари закрыла глаза и снова вспомнила тот упоительный безжалостный поцелуй, которым наградил её Антонио, когда она вышла из лавки после того, как пригласила его на свадьбу Сандро и Жанны. Он выбежал на улицу, догнал её и силой увлёк в какой-то очаровательный тупичок. Мари припомнила, как она отбивалась, и тихонько засмеялась. Разве могла она ожидать от этого юноши такой силы страсти? И она ответила на этот жаркий поцелуй. Подняв её на руки, Антонио принёс её в лавку, и они забаррикадировались в его комнате. После нескольких часов удовольствия, Мари взмолилась:

– Антонио, милый, мне нужно идти! Мы скоро увидимся снова.

– Подождите, – послышался крик Жанны. Через несколько секунд она и юноши были рядом.
Мари сидела возле шута, она попыталась его потормошить, но он не открывал глаз и не издавал ни звука. По полу текла тонкая струйка крови. Жанна быстро и деловито ощупала его ноги.
– Так, переломов нет. Он сильно ударился головой, – сказала она. – Помоги мне, его надо перевязать.
Мари кивнула и стала отдирать широкую полосу от платья.

– Не споткнитесь, здесь скользко, – предупредил шута Антонио, когда они добрались до открытого прохода.

Деко насмешливо взглянул на юношу, и начал спускаться по лестнице.

– Мда, заброшенное помещение, – сказал он. – Интересно, почему?

– Осторожнее! – он подхватил Сандро, поскользнувшегося на ступеньке.

– Спасибо, – поблагодарил юноша.

– Кажется, здесь, – сказал сын книготорговца, сверяясь с планом. – Где именно? – с раздражением уточнил Сандро. Они пришли на то самое кладбище, у которого ранее встретили девушек.

В лавке книготорговца было тихо и прохладно. Осторожно переступая через книги, Мари прошла к окну и увидела юношу, увлечённо, что-то чертившего на разложенном на полу листе.

За окнами дворца на пьяцца Порте был слышен шум карнавала. Епископ опустился в кресло и устало прикрыл глаза, дорога его утомила, а из-за непредвиденной задержки он попал в Венецию только к началу карнавала.

Из-за толпы было не очень удобно наблюдать за купцами. Мешали снующие туда-сюда грузчики, толкались покупатели около голосистых торговок, но посланца сестры Рикар распознал сразу.

Когда Антонио подплыл на гондоле к дому графини, первым кто его встретил, был смуглолицый долговязый юноша.