Глава 1. Прощание

– Господин Деко. Господин Деко.
Деко открыл глаза и непонимающе взглянул на Люси.
– Господин Деко, вы уснули?
– Так. Задремал немного, – ответил он, вставая с кресла. – Ну что?
– Всё в порядке. Госпожа согласна.
– Люси, я твой должник!
– Нынче вечером она вас ждёт в своих покоях на ужин, – сказала Люси, опустив глаза, и выбежала из комнаты.
Деко взглянул за окно. Солнце опускалось. Времени осталось не так уж и много. Он поправил колет, взглянул на себя в зеркало. Потом принялся ходить по комнате.
«Это всего лишь ужин», – успокаивал он себя. Чтобы отвлечься, он попытался читать книгу, но из этого ничего не получилось, от волнения он не мог сосредоточиться на чтении. В конце концов, ему это надоело и он захлопнул книгу. Часы на ратуше пробили десять.
«Слава Богу, пора!»
Дорогу до комнаты Валентины Деко преодолел буквально в несколько шагов. Перед дверью он остановился, отдышался и пригладил волосы.
«Это только ужин», – напомнил он себе в сотый раз и решительно постучал в дверь.
– Войдите, – раздался в ответ мелодичный голос Валентины. Деко распахнул дверь и обомлел. Валентина в зелёном шёлковом платье с глубоким вырезом, из скромности прикрытым кружевной накидкой, встречала его у порога.
Она, покраснела, поняв, что своим видом слегка шокировала гостя.
«Ах Люси, – подумала она. Ну я же говорила ей, что это платье не совсем приличное.»
Правда, как девушка честная, она тут же одёрнула себя.
«Глупости. Люси же объяснила, что на сером платье пятно и его забрала прачка».
– Проходите же, господин Деко, – настойчиво попросила Валентина и пошла вперёд, указывая путь гостю.
Следуя за хозяйкой, он попал в другую комнату, не такую большую как первая, там был накрыт небольшой стол. Графин был наполнен вином, на блюде лежала какая-то дичь, кажется, это был фазан, рядом с серебряными тарелками стояли два кубка работы Бенвенуто Челлини. На резных подсвечниках горели семь свечей, у стола стояли два стула с узкими спинками. Кивком головы Валентина указала на один из них.
– Прошу вас, садитесь.
Сама она села напротив и некоторое время не поднимала глаз. Потом, спохватившись, она воскликнула.
– Боже, но ведь вы ничего не едите! Простите, господин Деко, я не слишком хорошая хозяйка, должно быть, если позволила себе хоть на минуту забыть об обязанностях гостеприимства.
Он позволил себе слегка улыбнуться.
– Не беспокойтесь, моя госпожа. Я не голоден. Я просто любовался.
– Кем?
– Вами.
Валентина покраснела, и чтобы побороть своё смущение наполнила вином кубок.
– Прошу вас, отведайте вина, господин Деко. Это лучшее вино с виноградников моего отца в Русильоне. Я надеюсь, что этот ужин станет для вас приятным воспоминанием. Люси сообщила мне, что уже на рассвете вы покидаете нас.
–Увы, – вздохнул Деко. – Это так. Но чаще всего я буду вспоминать прекрасную хозяйку этого замка. Вам очень идёт, когда вы краснеете. Вы знаете, очевидно, этот мой визит был последним.
– Почему?
– Каждый год я приезжал сюда только из-за вас. Теперь, после вашего совершеннолетия, отец наверняка вас выдаст замуж. А я не могу представить вас женой другого.
– А… А если я скажу, что мне противны все местные дворянчики. Что ещё никого на свете я не любила так как вас, вы вернётесь?
– Валентина!
Она вскочила, накидка упала с её плеч.
Деко поднялся и заключил девушку в объятия.